皆さま、こんにちは！竹中亮馬です。

これまで全19回にわたって、「リスボンへの道〜世界選手権への挑戦〜」として、世界選手権に向けた準備や大会の様子、そして大会を終えて感じたことをお伝えしてきました。

今回がこのシリーズの最終回となります。

最後は、今回の挑戦を支えてくださった皆さまへの感謝をお伝えしたいと思います。

今回、世界選手権に出場することが決まってから、たくさんの方に応援していただきました。

スポンサーとしてご支援いただいた皆さま、クラウドファンディングで力を貸してくださった皆さま、壮行会や練習会に足を運んでくださった皆さま。

そして、LINEオープンチャットを通して、遠くポルトガルまで応援してくださった皆さま。

本当にありがとうございました。

世界選手権という舞台に立てたこと自体が、自分一人の力では決して実現できなかったことだと、改めて感じています。

そして、忘れてはいけないのが、普段一緒に働いているコーチたちです。

自分が世界選手権に出場するために長期間スクールを離れる中で、僕のクラスの代行レッスンを引き受けてくれたコーチがいました。

通常のレッスンに加えて代行を担当することは、決して簡単なことではなかったと思います。

それでも快く引き受けてくれて、安心してポルトガルへ向かうことができました。

「自分が試合に集中できたのは、こうやって日本で支えてくれている人たちがいたからなんだな」と、現地に行って改めて感じました。

そして、何より家族。

長期間家を空けることになり、準備や練習、大会期間中も家族にはたくさん負担をかけました。

自分が好きなテニスに挑戦し続けられるのは、家族の理解と協力があってこそです。

普段は当たり前のように感じてしまっていますが、今回の世界選手権を通して、そのありがたさを改めて実感しました。

本当にありがとうございます。

そして、一緒に日本代表として戦った比嘉選手をはじめ、チームの3人にも感謝しています。

普段はそれぞれ別の場所で活動していますが、日本代表として同じユニフォームを着て戦えたことは、自分にとって大きな財産になりました。

勝った試合も、悔しい試合も、みんなで共有できたからこそ、最後まで戦い抜くことができたと思います。

今回の世界選手権では、15位という結果に終わりました。

もちろん、もっと上を目指せたという悔しさはあります。

ただ、それ以上に、44歳になった今でも「まだまだ強くなれる」と思える経験ができたことを嬉しく思っています。

世界の選手と実際に対戦してみて、自分に足りないものもたくさん見つかりました。

だからこそ、ここで終わるつもりはありません。

来年からは45歳以上のカテゴリーになります。

また新しい舞台で、今回の経験を生かして挑戦したいと思っています。

このシリーズも今回で終了となりますが、僕自身の挑戦はまだまだ続きます。

世界選手権への挑戦を始めてから、たくさんの方に応援していただき、たくさんの方に力をもらいました。

改めて、この場を借りてお礼を伝えさせてください。

応援してくださった皆さま、本当にありがとうございました。

そして、これからも「コーチはプレーヤーであれ」という気持ちを忘れずに、プレーヤーとしても、コーチとしても、まだまだ挑戦していきたいと思います。

これからも比嘉明人・竹中亮馬を、そしてテニスユニバースをよろしくお願いいたします！

全19回、最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました＼(^^)／

皆さま、こんにちは！
比嘉です。
これまで、団体戦、個人戦と世界選手権での戦いを振り返ってきました。
団体戦は27か国中15位。
個人戦は、
シングルス　ベスト16
ダブルス　ベスト8
という結果でした。
今回は結果や一つひとつの試合ではなく、
今回、世界選手権に挑戦して自分の中で何が変わったのか。
そして、これからどうしていきたいのか。
そこを書いてみたいと思います。
【世界に行かなければ分からなかったこと】
今回が、私にとって初めての世界選手権でした。
もちろん世界選手権へ行く前から、レベルが高いことは分かっていました。
元ATP選手も出場している。
各国を代表する選手が集まっている。
動画を見たり、結果を調べたりすることもできます。
でも、やっぱり実際にコートに立ってみないと分からないことがありました。
ボールの重さ。
回転量。
身体の強さ。
ポイントの作り方。
相手を見る力。
そして、状況に応じてプレーを変える判断の速さ。
「世界ってこういうことなんだ」
と、試合をするたびに感じました。
【“通用した”だけでは終わりたくない】
団体戦では、すべてシングルス1として出場させていただきました。
元ATP600位台の選手や元デビスカップ選手など、本当に強い選手とも対戦することができました。
個人戦ではシングルスベスト16。
ダブルスでは竹中コーチとベスト8。
実際に戦ってみて、
自分のテニスでも世界で通用する部分はある。
そこは感じることができました。
足を使うこと。
簡単にポイントを終わらせないこと。
相手にもう一本打たせること。
テンポを変えること。
相手が嫌がることを探すこと。
自分がこれまで大切にしてきたテニスは、世界の選手が相手でも使える部分がありました。
それは自信になりました。
でも同時に、
「通用した」で終わっていたら、その先には行けない。
とも感じました。
世界で勝つためには、その自分の良さを残しながら、さらに上のものが必要でした。
【一番感じたのは、“どう勝つか”】
今回、自分の中で一番大きな課題になったのが、
「相手に勝つためのやり方を、どれだけ早く見つけられるか」
ということでした。
個人戦3回戦。
一昨年に世界ランキング3位だったウルグアイ代表の選手と対戦しました。
自分の力は出したと思っています。
走った。
粘った。
自分のできることはやりました。
でも、勝てませんでした。
そこで感じたのが、
「もっと頑張らないと」
だけではありませんでした。
どうすれば、この選手に勝てるのか。
その答えを、試合中に見つけ切れなかった。
そこが一番悔しかったです。
実際、その選手は次の準々決勝で、団体戦で私が対戦したイギリスの選手にも勝ち、ベスト4まで進みました。
世界のトップクラスの選手でした。
だからこそ、その相手と実際に戦ったことで、自分に足りないものがよりはっきり見えました。
【レッドクレーが教えてくれたこと】
そして今回、もう一つ大きかったのがレッドクレーです。
とにかくボールが跳ねる。
イレギュラーもある。
日本でプレーしている時とは、ボールの感覚がかなり違いました。
今までなら前に入ってライジングで処理できていたボールでも、思ったところにボールが来ない。
逆に海外の選手たちは、高く跳ねるボールをうまく使いながら、しっかり振って、回転をかけて相手をコートの後ろへ下げてきます。
そこで感じたのは、
自分も、もっと自分の力でボールを作れるようにならないといけない。
ということでした。
相手の力を利用するだけではなく、
自分から重いボールを打つ。
相手を下げる。
そして甘くなったボールを前に入って決める。
世界で上へ行くためには、そういうテニスも必要だと感じました。
【身体も、もっと変えられる】
当然、そのテニスをするためには身体も必要です。
強いボールを一球打つだけではなく、試合の最後まで打ち続けられる身体。
高い打点でも負けない力。
一歩目の速さ。
そして何試合も続く大会を戦い抜くスタミナ。
今回、世界の選手を見ていて、
「技術だけではないな」
と何度も思いました。
私は44歳です。
でも今回の世界選手権を終えて、
「もう年齢的に仕方ない」
という気持ちには全くなりませんでした。
逆でした。
まだ身体も変えられる。
まだテニスも変えられる。
そう思っています。
そして来年は、45歳以上のカテゴリーへ上がります。
だからこそ、今回見つかった課題をそのままにせず、次は45歳以上の世界選手権を目標に、もう一度世界へ挑戦したい。
今はそう思っています。
今回の経験を土台にして、今年よりも強くなった自分で世界の舞台に戻りたいです。
【竹中コーチとのダブルス】
ダブルスでは、竹中コーチとベスト8でした。
優勝できる可能性も感じていただけに、準々決勝の敗戦は本当に悔しかったです。
ただ今回、結果以上に二人のダブルスが変わったように感じています。
長く組んできていますが、世界で勝つために、
どちらの良さをどう出すのか。
うまくいかない時にどう助け合うのか。
どうすれば二人で最後まで勝ち切れるのか。
これまで以上に考えるようになりました。
今回の世界選手権を通して、二人の絆もさらに太くなったと思います。
まだまだ、もっと良いダブルスができると思っています。
次は二人で最後まで勝ちたいですね！
【選手としてだけではなく、コーチとして】
そして今回の経験は、選手としてだけではありません。
私は普段、テニスコーチとして生徒さんやジュニア選手にもテニスを伝えています。
今回世界に行って、自分自身が初めて経験したことが本当にたくさんありました。
今までなら、
「こうした方がいい」
と伝えていたことでも、
世界を経験したことで、
「なぜそうするのか」
「相手によって何を変えるのか」
「どうやって自分の良さを出すのか」
という部分まで、以前とは違う視点で考えるようになりました。
自分自身がまだ挑戦して、失敗して、考えて、また挑戦する。
だからこそ伝えられることもあると思っています。
テニスユニバースが大切にしている、
「テニスコーチはプレーヤーであれ」
という言葉。
今回、改めてその意味を感じました。
自分自身が挑戦し続けるコーチでいたいと思います。
【44歳で、またテニスが面白くなりました】
世界選手権へ行く前は、
「自分のテニスが世界でどこまでできるのか」
という気持ちが大きかったです。
そして実際に戦ってみて、足りないものがたくさん見つかりました。
でも、不思議と落ち込んでいません。
むしろ逆です。
ワクワクしています！
44歳になって、
「まだこんなに知らないことがあるんだ」
と思いました。
まだ上手くなれる。
まだ強くなれる。
まだ新しいテニスができる。
そう思ったら、今まで以上にテニスが面白くなってきました。
これからは、
もっと本気でテニスを楽しむことになりそうです（笑）
【この経験を次へ】
今回、世界選手権に挑戦できたこと。
これは自分一人では絶対にできませんでした。
テニスユニバース。
スタッフの皆さん。
東急あざみ野テニスガーデンの皆さん。
生徒の皆さん。
スポンサーの皆さま。
クラウドファンディングで応援してくださった皆さま。
家族。
そして、これまで自分の挑戦に関わってくださったすべての皆さま。
本当にたくさんの方に支えていただきました。
だからこそ、この世界選手権を
「良い経験だった」
だけで終わらせたくありません。
今回見えた課題を一つずつ変えていく。
身体を作る。
世界を知っている方に話を聞く。
練習方法も変える。
戦い方ももっと勉強する。
そして、もう一度世界へ行った時には、今回より早く環境に対応して、相手に合わせるだけではなく、
自分のペースで世界の選手と戦えるようになりたい。
来年は45歳以上のカテゴリーへ上がります。
カテゴリーは変わりますが、目指すところは変わりません。
45歳以上の世界選手権へ。
今回の経験をしっかり生かして、もう一度その舞台に立ちたいと思っています。
今年よりも強くなって。
今年よりも世界を知って。
そして今年以上の結果を目指して。
また一から準備していきます。
今回がゴールではありません。
むしろ、自分にとっては新しいスタートになったような気がしています。
世界選手権という舞台に挑戦できたことに、本当に感謝しています。
そして、これから自分がどこまで変われるのか。
自分自身が一番楽しみにしています！
これからも選手として。
そしてコーチとして。
本気でテニスを楽しみながら、挑戦を続けていきます！
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
そして、ここまで続いてきた
「リスボンへの道 ～世界選手権への挑戦～」
も、いよいよ次回が最終回となります。
第19回は竹中コーチから、この世界選手権への挑戦を締めくくってもらいます。
世界選手権を目指して動き始めてから、たくさんの方に支えていただき、ここまで来ることができました。
最後に竹中コーチがどんなことを感じ、どんな思いでこの挑戦を振り返るのか。
ぜひ最後までお付き合いいただけたら嬉しいです！
次回、第19回「リスボンへの道 ～世界選手権への挑戦を終えて～」最終回。
お楽しみに！

皆さま、こんにちは！
竹中亮馬です。

これまで、世界選手権の団体戦、個人戦と、実際の試合についてお伝えしてきました。

今回は、少し試合結果から離れて、今回の世界選手権への挑戦を通して自分が感じたこと、そしてこれからについて書きたいと思います。

今回、世界選手権に出場して、一番大きかったのは「世界を実際に体感できたこと」です。

もちろん、日本にいても世界のトップ選手の動画を見ることはできます。

でも、実際に同じコートに立って、目の前から飛んでくるボールを受けてみる。

そのボールの重さ、速さ、選手の身体の強さ、フットワーク。

これは実際に戦ってみなければ分からないものでした。

そして、日本代表としてプレーするという経験も、今までにはないものでした。

「日本代表」という名前を背負ってコートに立つ。

自分一人の試合とは違い、チームの勝敗がかかっている場面で自分がコートに立つこともあります。

そういった責任やプレッシャーの中でプレーすることで、自分自身の新しい一面を知ることもできました。

一方で、そのプレッシャーに負けてしまった部分もあります。

自分の試合で勝てばチームに勢いがつく。

逆に負ければチームの勝敗が決まってしまう。

そんな場面では、普段ならできていることが少し固くなってしまうことがありました。

これは今回、自分の中でかなり悔しかった部分です。

そして、もう一つ日本ではなかなか経験できないものがありました。

それが、コートとボールです。

今回のポルトガルのクレーコートは、日本でプレーしてきたクレーコートとはかなり違いました。

とにかくよく跳ねる。

そしてイレギュラーも多い。

自分の得意としてきたライジングで相手のボールを利用していくテニスでは、予測していたところにボールが来ないことで、かなりリスクが高くなりました。

さらに、外国人選手のパワー。

日本では相手のボールの勢いを利用してカウンターに持っていける場面でも、こちらが打ち負けてしまう。

「ここまで違うのか」と感じることも何度もありました。

ただ、今回の経験で、悔しいことばかりだったわけではありません。

トレーナーが帯同してくれたことで、連戦の中でも身体の状態を確認しながら試合に臨むことができました。

試合の合間のケアやトレーニングなど、普段一人で大会に出ている時とは全く違う環境でした。

改めて、長期間の大会を戦い抜くためには、テニスだけではなく身体を整えることがどれだけ大切なのかを実感しました。

そして、4人で一つのチームとして戦えたこと。

普段はそれぞれ別の場所で活動しているメンバーですが、海外で日本代表として一緒に戦うことで、自然と「チームのために」という気持ちが強くなっていきました。

勝った時はみんなで喜び、負けた時はみんなで悔しがる。

個人競技であるテニスですが、今回は「チームで戦う」という楽しさも改めて感じることができました。

その一方で、今回の大会では「もっとできたはずなのに」という悔しさもたくさん残りました。

特に、クレーコートやイレギュラーに対応できず、自分のテニスを十分に発揮できなかったこと。

そして、チームの勝敗がかかった場面で固くなってしまったこと。

さらに、ラインジャッジなどのやり取りで集中力を削られてしまったこと。

日本ではほとんど経験しないような場面で、相手と長いやり取りになることもありました。

自分は、揉めることで試合への集中力が落ちてしまうので、相手の微妙なジャッジに対しては、できるだけ何も言わないようにしていました。

でも、何も言わないと、それがずっと続いてしまうこともある。

逆に、自分のジャッジに対して相手から言われた場合は、こちらが避けようとしても避けられないこともあります。

「こういう時に、どうやって自分の集中力を保つのか」

これも世界で戦うために必要な力なんだと感じました。

技術やフィジカルだけではなく、こういった部分も含めて、まだまだ自分には伸ばせるところがあると思っています。

そして今回、一番大きな収穫だったのは、

「自分はまだまだ上がれる」

と感じられたことです。

正直、これまで日本でプレーしている時は、

「このくらいのプレーができれば、勝てるだろう」

という自分の中での基準がありました。

でも、世界に出てみると、

「これでは足りない」

と感じました。

だからこそ、もう一度テニスそのものを見直したいと思っています。

シングルスでは、これまでのように相手のボールを利用してライジングで戦うスタイルだけでは、イレギュラーの多いコートやパワーのある選手に対してリスクが高い。

ここぞという場面では今までの武器を使いながら、それ以外ではコートの後ろからでも自分の力でしっかりボールを打っていけるパワーをつけたい。

バックハンドも、これまではスライスを多く使ってきましたが、パワーのある相手に合わせて返すだけではボールが浮いてしまう。

ダブルハンドでしっかり打ち合いながら、スライスもただ合わせるのではなく、しっかりスイングしてボールを抑え込めるようにしていきたいと思っています。

そのためには、当然フィジカルも必要です。

パワーだけではなく、強いボールを打ち続けるための身体。

そして、それを試合の終盤まで維持するためのスタミナとフットワーク。

ここは今後の大きな課題です。

ダブルスについては、今回、戦術面やネットプレーでは十分に戦える感覚がありました。

実際、外国人選手の多くは雁行陣で、後ろの選手がパワーのあるストロークを打ち込んで展開してくるスタイルでした。

そこにしっかり対応できるようになれば、シングルスよりも世界の選手と戦える可能性を感じています。

そして、もちろん……

来年も挑戦します！

来年からは45歳以上のカテゴリーになります。

40歳以上の世界選手権はトルコで開催されますが、45歳以上は8月に再びポルトガルで開催される予定です。

今年と同じポルトガルの地で、今度は45歳以上のカテゴリーでどこまでできるのか。

今回の経験があるからこそ、もう一度挑戦してみたいと思っています。

世界選手権に行く前は、「自分のテニスが世界でどこまで通用するのか」という気持ちが一番大きかった。

実際に世界で戦ってみて、足りないものがたくさん見つかりました。

でも、それと同時に、

「まだまだ強くなれる」

「もっと上を目指せる」

という可能性も感じることができました。

44歳から45歳へ。

今回の世界選手権で終わるのではなく、ここからまた自分のテニスを進化させていきたいと思います。

そして、仕事や家庭がありながらでも挑戦できること。

年齢を重ねても、まだまだ成長できること。

今回の挑戦を通して、少しでもそれを皆さんに感じてもらえたら嬉しいです。

これからも選手として、そしてコーチとして、まだまだ挑戦していきます！

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

次回は、比嘉コーチから今回の世界選手権への挑戦についてお伝えします。

お楽しみに！